Während die für ESTARTU bestimmte Hanse-Karawane, die sofort nach Homer G. Adams Entführung aufgebrochen ist, in Fornax eintrifft, löst eine kollabierende Paratau-Region einen Psi-Sturm aus. Durch ihn verliert die Entsorgungstechnikerin Marna Updike, die im ENTSORGER-17 ein parapsychologisches Experiment mit Paratautropfen unternimmt, den Verstand und spricht vom Narren von Fornax. Die REDHORSE rettet die Besatzung des ENTSORGERs, der, von einem Nocturnenschwarm bedrängt, in die rote Sonne Zyklop stürzt, und bringt sie am 15. Juni 430 NGZ in das Hanse-Kontor. Dort hört Anson Argyris von Adams Rettung und dem Vertrag mit den Kartanin. Der Weise von Fornax erklärt ihm später, daß die Probleme mit Psi-Stürmen durch Paratau erst vor fünfzigtausend Jahren begonnen hätten, und erwähnt, daß der Narr von Fornax ein Nocturnenstock im Zyklop-System ist.
Stalker bringt Julian Tifflor, Nia Selegris und Domo Sokrat in die Tschomolungma zurück und fliegt anschließend unter Skorshs Protest nach Fornax, statt seinem Auftrag nachzukommen und das kosmische Wunder vorzubereiten, das die Milchstraße zu einer Abwehrwaffe gegen die Gorims machen soll.
Um herauszufinden, was Stalkers Interesse am Paratau verursacht, sucht der Vario den Weisen in dessen Maske und in Begleitung eines Whistler-Kontracomputers mit der Gestalt eines Animateurs auf und weckt dadurch die Aufmerksamkeit des Sothos. Als der Robotanimateur den echten Skorsh angreift, wird er von Stalker zerstört. Der Gesandte ESTARTUs ignoriert jedoch den Vario und nutzt die Gelegenheit, dem Weisen ein Anliegen vorzutragen.
Am 23. Juni bringt der Robotkaiser Marna Updike zum Narren von Fornax, um sie heilen zu lassen. Die Persönlichkeit des Nocturnenstocks, der sich auf fünf, Heimat I bis V genannte, Monde des vierten Zyklop-Planeten verteilt, ist gespalten. Über die Zeit vor fünfzigtausend Jahren erfährt der Vario nur, daß damals ein bestimmtes Sternbild den Namen »Die beiden Wege des Universums« oder »Die Pfeile von Meekorah« trug. Skorsh drängt seinen Sotho, den Doppelgänger zu vernichten, doch Stalker beschränkt sich darauf, die Pseudovariable Kokonmaske zu zerstören. Ehe die REDHORSE mit der geheilten Marna Updike den Narren verläßt, sucht der Sotho den Vario erneut auf, übergibt ihm in der Annahme, daß er eine weitere Stalkermaske besitzt, einen Psi-Pressor, und rät ihm, sich nie einem Animateur auszuliefern. Außerdem vertraut Stalker dem Robotkaiser ein Permit an und fordert ihn auf, vor dem endgültigen Aufbruch nach ESTARTU in der Julimitte auf Olymp seine Nähe zu suchen.
Währenddessen wird nach Adams Rückkehr auf der Erde am 20. Juni ein Beistandspakt zwischen der Kosmischen Hanse und dem Galaktikum geschlossen, und eine Befragung der LFT-Bürger durch Sheela Rogard ergibt am 25. Juni, daß ein Teleport-Systems für das Sol-System abgelehnt, der Ausbau der Upanishad-Schulen jedoch befürwortet wird.
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