Die Zellaktivatoren der Antis erfüllen nicht die gewünschte Funktion, sondern führen zu merkwürdigen Phänomenen. Auf dem von Nachkommen arkonidischer Siedler bewohnten Planeten Utik im Kugelsternhaufen M 13 bewirkt ein Aktivator, daß sein Träger, der Hohenpriester Kalál, von seiner Umgebung für eine wundervolle Pflanze gehalten wird, der man sorgfältige Pflege zukommen lassen muß. Da er den Tempel gefährdet, stellen sich die übrigen Báalol-Priester Utiks gegen Kalál und wollen ihn töten. Kalál kann sich jedoch durch seine Parakräfte durchsetzen. Er gewinnt den Eindruck, daß ihn sein Zellaktivator stark genug macht, den Hohen Báalol auf dem Planeten Trakarat zu stürzen.
Die Agenten Ron Landry, Larry Randall, Lofty Patterson und der menschenähnliche Roboter Meech Hannigan, die auf Utik operieren, werden in die Auseinandersetzung hineingezogen. Sie erfahren dabei von Trakarat, der Zentralwelt der Antis. Der flüchtende Hohepriester wird gestellt und von Meech Hannigan erschossen, als er die Agenten töten will, die ihm den Weg zur Macht versperren.