Da sämtliche Planeten im Reich Tradom zu Tributleistungen verpflichtet sind, entwickelte sich ein System, in dem sich alles der ökonomischen Wertschöpfung unterzuordnen hat. Bewohnte Planeten gibt es allenthalben, auch Planeten mit Bodenschätzen. Sie auszubeuten kostet jedoch angesichts der Entfernungen in den Randbezirken der Galaxis und der Investitionen in die Infrastruktur mehr, als man aus dem Verkauf erlösen kann. In diese Lücke stoßen die COLLECT-Fabriken.

 

Sie sind es, die in den unterentwickelten, zentrumsfernen Sektoren eine ökonomische Wertschöpfung ermöglichen. Es handelt sich jeweils um einen Fabrikkomplex. Kernstück ist im Allgemeinen eine drei Kilometer hohe, achthundert Meter durchmessende, unregelmäßig ausgeformte Säule. Großformatige Aggregatblöcke mischen sich mit riesenhaften Bioreaktoren; energetische Leitungen winden sich durch technische Irrgärten, deren Funktion für Terraner auf optischem Weg nicht zu erkennen ist. Die Fabrik COLLECT 90.40 beispielsweise war vor ihrer Zerstörung in 54 getrennte Sektionen aufgeteilt, die allesamt unabhängig voneinander Rohstoffe aus Bergbau oder Landwirtschaft verarbeiten und in möglichst komprimierter Form lagern können.

 

Die Fabrik flog in einer gigantischen, immer währenden Schleife 54 wenig entwickelte Planeten im Sektor Mintanz an. Alle diese Planeten sind von vergleichsweise primitiven Bevölkerungen bewohnt, die über keinerlei militärische Schlagkraft verfügen. Doch sie gehören zum Reich Tradom-und sind deshalb tributpflichtig. Wer nicht in CE-Tradicos zahlen kann, der Währung des Reiches, muss es in Rohstoffen tun, und zwar in selbst geförderten Bodenschätzen oder in pflanzlichen Anbauprodukten. Dies ist die mitAbstand billigste Variante, von nicht raumfahrenden Völkern Tribute einzusammeln.

 

Die organische Bevölkerung muß ihre eigene Arbeitskraft einsetzen. Die Fabrik 90.40 war darüber hinaus mit Mitteln ausgerüstet, analog zu den 54 angeflogenen Welten der Schleife ebenso 54 unterschiedliche Rohstoffveredelungsprozesse einzuleiten.

 

Die Verarbeitungskomplexe, jeder auf die Aufbereitung verschiedener Rohstoffgruppen spezialisiert, bilden das Innere der Fabrik. Hinzu kommt als wichtige Aufgabe die Lagerung der Erträge plus deren Abtransport einmal im halben Jahr. Dann werden die Erträge auf einem den Industrieplaneten am Rand der Galaxis abgeliefert - und COLLECT 90.40 begann erneut die große Schleife abzufliegen…