Nachdem er sich vierzig Tage verborgen gehalten hat, begibt sich der Androide Plekeehr, den Alurus auf der Erde zurückgelassen hat, weil er über seine Existenz nachdachte und unerlaubte Fragen stellte, nach Neu-Vindobona. Dort trifft er am 10. Mai 3587 den zwielichtigen Tagedieb Wiesel, der den vermeintlichen Bewohner einer hinterwäldlerischen Kolonialwelt mit den Lebensgewohnheiten auf Terra vertraut macht, ihn zugleich aber beim Verkauf wertvoller technischer Geräte übervorteilt.
Unterdessen werden zahlreiche Sektoren der Milchstraße von Weltraumbeben heimgesucht. Wellenförmige Gravitationsimpulse, die im Zentrum der Beben mehr als tausend Gravos entwickeln, breiten sich mit über hundertfacher Lichtgeschwindigkeit gleichmäßig nach allen Richtungen aus. Ihnen fallen Raumschiffe und -stationen zum Opfer. Auch Planeten wie die Blueswelt Gornex werden schwer erschüttert. Hergo-Zovran kündigt an, daß die Flotte der Loower vom Mars nach Alkyra II zurückkehren werde, betont aber, daß der Aufbruch nicht im Zusammenhang mit den Beben steht. Gleichzeitig übermittelt Boyt Margor Bilder, die die Leichen Ronald Tekeners und Jennifer Thyrons zeigen, und warnt die Führung der LFT davor, sich mit der Provcon-Faust zu beschäftigen.
Am 10. Mai starten die Loower. Nur Goran-Vran bleibt zurück. Am selben Tag wird Plekeehr verhaftet, nachdem er durch eine maßlose Kreditaufnahme Aufsehen erregt hat. Julian Tifflors Verdacht, daß es sich um einen UFOnauten handelt, wird durch eine Gegenüberstellung mit Dalanja Tharpo bestätigt. Bei einem Verhör erwähnt der Androide, daß die Weltraumbeben den Anfang einer Entwicklung darstellen, die zum Untergang jenes Sektors des Universums führt, in dem die Milchstraße liegt, und daß sie von einer manipulierten Materiequelle verursacht werden. Wissenschaftler sehen Verbindungen zwischen diesem unbekannten Begriff und den Mythen zahlreicher Völker, darunter dem Glauben der Laren an die Urquelle. Durch einen Bluff können Plekeehr und der ebenfalls festgenommene Wiesel flüchten. Als der Androide in einem Vergnügungspalast von seinen Verfolgern in die Enge getrieben wird, tötet er sich selbst, indem er seine Atmung einstellt.
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