Während Heltamosch seine Expedition nach Catron vorbereitet, übergibt Torytrae Perry Rhodan die Unterlagen Nocs, der nach den Erkenntnissen des Tuuhrt nicht das machtgierige Wesen war, als das er auf den ersten Blick erschien. Noc hatte festgestellt, daß die Pehrtus ursprünglich aus der Galaxis Catron stammten. Über Jahrtausende hinweg haben zwischen Yulocs und Pehrtus erbitterte Machtkämpfe stattgefunden, ohne daß eine der beiden Parteien die Oberhand gewinnen konnte. Offensichtlich haben die Pehrtus aber vor zweihundertfünfzigtausend Jahren eine Möglichkeit gefunden, die Völker Naupaums entscheidend zu schädigen.
Rhodan-Toraschtyn, Zeno, Gayt-Coor und dessen eigentümlicher »Onkel« Adak, den der Petraczer durch einen Traum materialisiert hat, gehen an Bord von Heltamoschs Flaggschiff, der eintausendachthundert Meter langen, eiförmigen ROTAP. Die einhundertsechzehn Schiffe der Expeditionsflotte sind mit Cenprokton-Triebwerken ausgerüstet, die in ihrer Arbeitsweise den terranischen Dimesextatriebwerken entsprechen und die paraabnorme deftschynsche Verschmelzungskonstante verwenden, deren Name auf den berühmten raytanischen Hyperphysiker Deftschyn zurückgeht. Am 15. Januar 3458 erreicht Heltamoschs Expeditionsflotte Catron.
Die ROTAP stößt in das Vrantonk-Systems vor, das in Nocs Quellen als Mord-System bezeichnet wird. Es ist von einem Energieschirm umgeben, der anfliegende Körper in den Hyperraum abstrahlt. Außerdem zwingt eine Suggestivstrahlung sich nähernde Raumfahrer, ihre Schiffe zu beschädigen. Der unbekannte Machthaber des vierten Vrantonk-Planeten, der Wüstenwelt, gestattet aber Zeno, Gayt-Coor, Onkel Adak und Rhodan-Toraschtyn, der sich als Eroberer Naupaums ausgibt, mit dem Beiboot KARBOS zu Verhandlungen auf Penorok zu landen. Dabei erfahren die Gefährten, daß sich einhundertvierzigtausend startbereite Raumschiffe im Vrantonk-System befinden. Auf Penorok entdecken sie ein versteinertes Pehrtus-Gehirn, das die robotischen Abwehreinrichtungen des Systems kontrolliert. Es erwacht zum Leben, versteht aber die historischen Zusammenhänge nicht mehr. Rhodan, dem vorgeblichen Eroberer Naupaums, übergibt es die Koordinaten eines benachbarten Systems, in dem das Instrumentarium für das sogenannte Bioinfizierungs-Programm der Pehrtus zu finden ist. Als das Gehirn zu erkennen beginnt, wieviel Zeit seit der Epoche der Pehrtus verstrichen ist, läßt es Rhodan und seine Gefährten durch Roboter jagen und zerstört die KARBOS. Gayt-Coor stellt dem Gehirn jedoch ein Falle, indem er Adak als vermeintlichen Überläufer zu ihm schickt. Das Pehrtus-Gehirn läßt sich heimlich in Adaks Körper verpflanzen und führt, um die PARTOK zu erreichen, Adaks Begleiter zu einem Kleinraumschiff. Als das Pehrtus-Boot jedoch den systemumspannenden Hypertransschirm passiert hat, erschießt Gayt-Coor, der die Täuschung durchschaut, Adak. Unversehrt erreichen Rhodan, Zeno und Gayt-Coor die PARTOK.
|
