Wie der Unsterbliche vorausgesagt hat, beschließt Etztak, nachdem er Topthors Nachricht erhalten hat, Snowman aus Rache an Perry Rhodan zu vernichten, und beauftragt Origans, mit Arkonbomben einen Atombrand auf der Eiswelt auszulösen.
Die STARDUST II greift Etztaks Schiffe im Beta-Albireo-System mit den Fiktivtransmittern an und springt anschließend sofort zur Erde, die durch elf Walzenraumer Topthors bedroht wird, und attackiert die Überschweren. Durch einen Bluff Rhodans glaubt Topthor mit der STARDUST ein zweites Schlachtschiff der Erde vor sich zu haben, das ebenfalls über die geheimnisvolle Waffe verfügt, gegen die die Schutzschirme seiner Walzenraumer versagen. Mit nur drei Schiffen kann der Überschwere entkommen.
Auf Snowman entdecken Gucky, Julian Tifflor, Mildred Orsons, Felicia Kergonen, Humphrey Hifield und Klaus Eberhardt in einer Höhle die Halbschläfer, telepathisch begabte Pflanzenwesen, die vergrößerten Tulpen ähneln. Die fünf Geschlechter sind an den Blütenfarben rot, orange, blau, gelb und violett zu erkennen. Jedes der Blütenblätter trägt ein verschließbares Auge. Die achtzig Jahre währenden Eiszeiten, die auf Snowman periodisch alle einhundertdreiundzwanzig Jahre auftreten, weil der Planet seine beiden Sonnen auf einer exzentrischen Bahn umläuft, überleben die Halbschläfer, die ein Alter von zweihundert Jahren erreichen, unterirdisch schlafend im Schutze künstlicher Sonnen. Orlgans zündet die Arkonbomben. Im Auftrag der Halbschläfer, die durch den Atombrand zum Tode verurteilt sind, zwingt Gucky daraufhin die Springer, die ORLA XI auf Snowman zu verlassen, und zerstört anschließend das Schiff. Die Galaktischen Händler werden so Opfer der von ihnen selbst ausgelösten Katastrophe.
Die STARDUST trifft im Beta-Albireo-System ein und vertreibt im Verbund mit der TERRA und der SOLAR-SYSTEM die Flotte Etztaks. Mit fünfzig Halbschläfern fliehen Gucky und die Kadetten vor der vordringenden Front des Atombrandes. In sich letzter Minute können sie sich in einen Zerstörer retten, den die Fiktivtransmitter der STARDUST auf die Oberfläche Snowmans abstrahlen. Die Pflanzenwesen finden in Terrania eine neue Heimat.
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