Mit der STARDUST II, der TERRA und der SOLAR SYSTEM folgt Perry Rhodan der ORLA XI am 28. Juli 1982 ins System der Doppelsonne Beta-Albireo. Die K-9 kann sich zwar von dem Walzenraumer lösen, doch als, einem Hilferuf Orlgans folgend, dreißig Kriegsschiffe des Springerkapitäns Harlgans im Beta-Albireo-System erscheinen, kommt es zu einem Gefecht, in dessen Verlauf die Kaulquappe beschädigt wird. Nachdem er zwei Schiffe verloren hat, zieht sich Harlgans allerdings zurück. Noch bevor die terranischen Schiffe die Besatzung der K-9 retten können, verläßt Julian Tifflor zusammen mit einem Roboter, den Kadetten Humphrey Hifield und Klaus Eberhardt und den Akademie-Studentinnen Mildred Orsons und Felicia Kergonen das Schiff in einem Zerstörer, um mit Rhodan Kontakt aufzunehmen. Nach einem Treffer müssen Tifflor und seine Gefährten auf der Eiswelt Snowman notlanden, die die Doppelsonne als einziger Planet umkreist. Orlgans verzichtet zunächst darauf, seinen Patriarchen Etztak herbeizurufen, sondern sendet in der Hoffnung, die Koordinaten der Welt des ewigen Lebens doch noch in Erfahrung zu bringen, Tifflor Mérnök und Paradicsom nach. Die Kadetten können den beiden Springern jedoch ihr Raumboot entwenden und sich damit zu verbergen.
Beim Versuch, das Wrack eines Springerschiff zu entern, geraten Rhodan und Crest vorübergehend unter den lebensgefährlichen Einfluß einer Gravitationszeitbombe, die in ihrer Umgebung eine gewaltige Schwerkraft hervorruft. Rhodan erkennt endgültig, daß die Springer Gegner sind, die über eine der arkonidischen gleichwertige Technik verfügen.