Auf dem Planeten Starquus trifft sich Reginald Bull mit Irmina Kotschistowa, die noch immer an der Zertrennung der Majtsunta-Hybride arbeitet, und läßt sich von ihr im Verlauf von vierzehn Tagen eine Maske nach dem Vorbild der beiden deformierten kartanischen Esper von Pinnafor anfertigen.
Am 1. November 446 NGZ erreicht das Virenschiff LOVELY & BLUE Kumai, das ursprüngliche Ziel des Pinnafor-Wracks. Der vierte Planet der Sonne Branderk ist eine atmosphärelose Eiswelt, auf der Kartanin unter fünfzigtausend Jahre alten Kuppeln leben. Die Vironauten übergeben den Lao-Sinh die beiden kranken Wächter und den maskierten Bull und bieten ihnen den Paratau von Pinnafor im Tausch gegen Schwingquarze an. Die beiden echten Paratau-Wächterinnen sterben nach kurzer Zeit, und die Kartanin ziehen die Verhandlungen zwei Wochen lang hin, bis sich Dri-Mei-H'ay, die Protektorin von Kumai, mit Mei-Lao-T'uos, Mia-San-K'yon und Ali-Sin-G'ahd, den Protektorinnen der Planeten Bansej (Chanukah3)) im Shant5)-System, Hubei und Shallej, beraten kann, die zusammen mit Kumai das Tarkanium bilden. Um die Paratron-Technologie der Vironauten zu erbeuten, beschließen die Kartanin, die LOVELY & BLUE zu entern.
Vom Zentralrechner Kumais erfährt Bull, der aus der Krankenstation geflohen ist, daß auf Hubei, Bansej, Shallej und Maikum, dem Mond Kumais, von Espern bewacht, unter Tränennetzen gewaltige Parataumengen lagern. Überrascht stellt der Terraner fest, daß die astronomische Anordnung der Welten des Tarkaniums ein gleichseitiges Dreieck mit Hubei im Zentrum und damit das estartische Symbol für den Dritten Weg ergibt. Ein in Hubei auf der Dreiecksfläche errichtetes Lot weist exakt zum DORIFER-Tor. Bull kann zwar die neuen Informationen und die Koordinaten der Lao-Sinh-Welten an die LOVELY & BLUE übermitteln, wird dann jedoch von Mei-Lao-T'uos entdeckt und erkannt.
Während Bull in Gefangenschaft gerät, können die Vironauten die Kartanin durch Deflagration des Pinnafor-Parataus verwirren und entkommen.
|