Nachdem er sich zehn Tage darin aufgehalten hat, verläßt Ernst Ellert die Virensäule vor dem HQ-Hanse. Während Taurec das Chronofossil Erde präpariert, hüllt eine von der Virensäule ausgehende Leuchterscheinung ihn und Ellert ein. In ihr geht die in dem Kosmokraten gespeicherte Restenergie der Signalflamme auf den Metamorpher über, der von ES dazu ausersehen wurde, EDEN II zu präparieren, weil er eine stärkere Bindung zu der Superintelligenz hat, die zudem Taurec vom Zentrum ihrer Mächtigkeitsballung fernhalten will. Die Virensäule wandelt sich in das zehn Meter lange, vogelähnliche Viren-Raumschiff ZUGVOGEL um. Mit dem Schiff aus Virensubstanz, in dem sich auch der Ordensmann Stein Nachtlicht aufhält, verläßt Ellert die Erde.
Die ZUGVOGEL, die über ein eigenes Bewußtsein verfügt, muß ihren Flug nach EDEN II jedoch unterbrechen, da eine negative psionische Kraft, das Nega-Psi, die Feldlinien des psionischen Netzes zerstört, die das Schiff für seine Fortbewegung benötigt. Das Virenschiff landet auf der Wasserstoff-Methan-Welt Crabb, die als einziger Planet eine rote Sonne umkreist und von der vor dem Nega-Psi warnende telepathische Impulse ausgehen. In einer Stadt aus gefrorenem Sauerstoff werden die doppelfaustgroßen Psiker entdeckt, die mit den halbintelligenten, achtbeinigen, wurmähnlichen Crabbern in einer körperlichen Symbiose leben und in ihrer Existenz ebenfalls vom Nega-Psi bedroht werden. Um die Psiströme zu reaktivieren, gehen die Psiker scharenweise in das Psiklotron, einen rasant rotierenden, farbigen Ring, ein. Als sich Ellert daranmachen will, gestärkt durch die Kraft der Signalflamme, gegen das Nega-Psi vorzugehen, opfert Stein Nachtlicht seine Existenz, indem er sich in das Psiklotron stürzt und so durch die völlige Auflösung seines Ichs das Nega-Psi eliminiert. Die verschwundenen Psiker rematerialisieren. Als die ZUGVOGEL nach Wiederherstellung des psionischen Netzes Crabb verläßt, bitten fremde Mentalimpulse Ellert zurückzukommen, damit ihm gedankt werden könne.
Die ZUGVOGEL fliegt in eine fremde Galaxis, in der Ellert auf dem ersten Planeten der Sonne Yellow die Lermunen entdeckt, die aus einer vor zwanzigtausend Jahren gegründeten Strafkolonie der Tefroder hervorgegangen sind. Schließlich erreicht das Virenschiff EDEN II.
Auf dem Plateau eines von ES inmitten der Schnittfläche des Planeten materialisierten Berges präpariert Ellert unter den Blicken der zwanzig Milliarden in der Superintelligenz aufgegangenen Bewußtseine, die alle vorübergehend einen Körper erhalten haben, in einem kugelförmigen Blitz das Chronofossil.
Anschließend überläßt ES dem Metamorpher die ZUGVOGEL, damit er nach Crabb zurückkehren kann.