Wissenschaftler der Kosmischen Hanse entdecken am Rand der Milchstraße einen merkwürdigen Asteroiden - und auf dessen Oberfläche einige Dutzend Raumschiffe, alle vom Zahn der Zeit zerfressen...
Der Asteroid entpuppt sich als mysteriöses Gebilde: im Innern hohl und mit atembarer Atmosphäre erfüllt, voller Leben in allen erdenklichen Ausprägungen. Ein wahres Paradies - und in diesem Garten Eden wohnen sogar intelligente Wesen, gewissermaßen die Gärtner. Die Wissenschaftler, vom Schlaraffenland fasziniert, entdecken erst nach einiger Zeit die Schattenseiten - doch dann ist es für einige von ihnen zu spät...