Bewegungsform von strömenden Medien, die nicht drehungsfrei sind. Die Teilchen bewegen sich dabei auf geschlossenen Kreisbahnen. Ein Gebiet, das nicht überall drehungsfrei ist, heißt Wirbelfeld. Beim Potentialwirbel ist das Feld bis auf den Wirbelmittelpunkt drehungsfrei. Die Teile, die die Drehachse eines Wirbelfeldes darstellen, bleiben stets dieselben, sie bilden den Wirbelfaden. Wirbelfäden können nicht innerhalb einer idealen Flüssigkeit, sondern nur an deren Begrenzung enden (Wirbelsätze, Helmholtz 1858). Ein ind er Natur häufig zu beobachtender Flüssigkeitswirbel ist der Strudel, dessen Kern entweder aus einer als starrer Körper umlaufenden Flüssigkeitsmenge oder bei freier Oberfläche aus einem trichterförmigen Luftraum gebildet wird. Mit wachsendem Abstand vom Kern wird der Strudel dem Potentialwirbel ähnlich