In der Atom- und Kernphysik die Erscheinung, daß Teilchen in ein Gebiet gelangen können, das Ihnen nach den Gesetzen der klassischen Mechanik nicht zugänglich ist, weil ihre Energie dazu zu gering ist. Nach der Quantenmechanik aber können Teilchen z. B. eine Potentialschwelle mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit doch überschreiten, indem sie den Potentialberg sozusagen in einem Tunnel durchqueren. Der T. ist z. B. wichtig für die Erklärung des radioaktiven Zerfalls