Die auf das Kambrium folgende Formation des Erdaltertums, unterteilt in Untersilur (Ordovizium) und Obersilur (Gotlandium), die beide auch als selbständige Formationen gelten. Durch epirogene Senkungen wurden weite Teile der Festländer vom Meer überflutet. An der Wende Untersilur - Obersilur begann in Nordamerika die Auffaltung des Gebirgssystems der Appalachen, gegen Ende des Silurs stieg in Nordeuropa das Kaledonische Gebirge auf, das sich von Irland bis Westskandinavien und von dort bis nach Grönland erstreckte. Die magmatische Tätigkeit war im Zusammenhang mit den Gebirgsbildungen recht rege. Das Klima war im allgemeinen ausgeglichen, die marine Tierwelt reich entwickelt. An nutzbaren Gesteinen entstanden Schiefer, Eisenerze, Salze