Befasst sich im Gegensatz zur Zweckforschung mit den Naturerscheinungen an sich ohne Hinblick auf mögliche technische Anwendungen. Beispiele: die „reine“ Physik (theoretische und Experimentalphysik) sucht nur neue Erscheinungen zu entdecken und zu erklären; die „angewandte“ oder technische Physik hingegen macht sie dann technisch nutzbar. Fast alle bedeutenden Fortschritte sind erst durch erfolgreiche G. möglich geworden