Die auf das Silurfolgende Formation des Erdaltertums, charakterisiert durch die Ausbildung von von Geosynklinalen, aus denen in der folgenden Karbonzeit Gebirge aufstiegen, sowie durch das Bestehen eiens riesigen Festlandes (Old Red), das sich von Nordamerika bis zur Osteuropäischen Tafel erstreckte und sich z. T. mit dem Abtragungsschutt des Kaledonischen Gebirges bedeckte. Das Klima war zu Beginn des D. sehr unterschiedlich, später ausgeglichener. Das Festland wurde von den Pflanzen und Tieren erobert. Nutzbare Gesteine aus dem D. sind Dachschiefer, Marmore, Kalksteine,Diabase und Grauwacken, Eisenerze, Schwerspate