BallonFauna sind eine in den Biosphären von Afzot vorkommende, künstlich erzeugte Lebensform.


Übersicht
Ballontiere sind runde, ballartige Hohlkörper ohne erkennbar ausgebildete Organsysteme und Nervenstrukturen. Sie besitzen eine gräuliche, lederartige Haut. In ihrer Normalform besitzen sie etwa die Größe eines terranischen Schweins. Mit Hilfe einiger starker Muskelgruppen sind sie in der Lage, sich bis zu einem Durchmesser von etwa zwanzig Metern aufzublähen, indem sie ihren Hohlraum zu einem Vakuum evakuieren. In diesem Zustand sind sie in der Lage, ballonartig über dem Boden zu schweben und stolze Geschwindigkeiten von über 50 Kilometer pro Stunde zu erreichen. Die Nahrungsaufnahme der Ballontiere geschieht innerhalb des Schwebezustands. Die Beute wird hierfür in den Innenraum gesaugt und durch ausgeschiedene Körpersäfte verdaut.

Um sich ihrer Beute unbemerkt zu nähern, können sich Ballontiere auch extrem verkleinern. So können sie sich zu einer Kugel von nur vier Zentimetern Durchmesser zusammenziehen. Dabei erreicht ihre Molekularstruktur mit einer Dichte von sechs Kilogramm pro Kubikzentimeter einen Zustand entarteter Materie. Die Tiere bewegen sich in diesem Zustand rollend fort.

Über die Sinnesleistungen und Kommunikation unter den Tieren sind keine Details bekannt. Sie spüren Beute über weite Entfernungen auf, können sie auch gezielt verfolgen und greifen schwarmartig an. Verblüffend sind außerdem die starken Regenerationsfähigkeiten der Tiere. Sie sind in der Lage, etwa ein halbes Dutzend Treffer von Thermostrahlern wegzustecken und die Wunden innerhalb kurzer Zeit zu heilen.


Geschichte
Im Jahr 2113 existiert unter der Oberfläche von Afzot eine geheime Forschungsanlage der Akonen. Ziel der hier ansässigen Wissenschaftler ist die Schaffung von Lebensformen, die in beinahe jeder denkbaren Umgebung existieren können. Die Ballontiere stellen ein Zwischenergebnis der Arbeiten dar, die auf der Anwendung von ungewöhnlicher Materie extragalaktischer Herkunft beruhen.

Ein in diesem Jahr auf Afzot operierendem Einsatzteam der Abteilung III werden die Ballontiere beinahe zum Verhängnis. Ohne die schnellen Reaktionen von Meech Hannigan wären die Agenten beinahe verspeist worden. Es ist auch der Roboter, der die Tiere in Kompaktform aufspürt und eines durch eine tödliche Dosis Gammastrahlung umbringt