(Lat.), Rückschlag, der Rückfall auf eine stammesgeschichtlich ältere Stufe, in der heutigen Bedeutung bezogen auf morphologische Merkmale und Verhaltensformen; als atavistische Regression verstanden als das Vorkommen von ethnischen Symbolen oder mythischen Vorstellungen im Traum oder bei Neurosen. In der Science Fiction, vor allem der Perry-Rhodan-Serie, wird der Begriff erweitert verstanden als Rückfall einer Rasse oder eines Teils einer Rasse von einem relativ hohen zivilisatorischen und kulturellen Niveau auf eine primitive Entwicklungsstufe, teilweise auch als Vermischung von erhalten gebliebenen Elementen (Nutzung der Atomenergie, wissenschaftliche Fakten) mit regressiven Elementen wie Götterglauben, Furcht vor dem Weltraum usw. Meist tritt diese Art des Atavismus nach dem Zusammenbruch von interstellaren Imperien auf abgelegenen und daher „vergessenen“ Siedlungswelten in Erscheinung, aber mitunter auch bei Siedlern, die mit unvollkommener Ausrüstung auf einem nicht registrierten Planeten notlanden und ohne Verbindung mit der Mutterwelt den Kampf ums Überleben aufnehmen mussten