Für die Flucht der letzten Angehörigen der OGN sichert sich Reginald Bull den Besitz des in einem geheimen, unterirdischen Raumhafen der SolAb stationierten Schweren Kreuzers GEMINI, indem er am 4. August 3581 in Maske den Bewohnern des nahegelegenen Ihsien hilft, sich dem Zugriff eines aphilischen Ordnungskommissars zu entziehen, der gegen den Konsum der PILLE in dem chinesischen Ort vorgehen will. Um die Herkunft der PILLE zu ergründen, schmuggelt sich Bull in einen der Transporter, die die geheimnisvolle Droge liefern, und gelangt in eine Produktionsanlage. Dort wird er allerdings von Trevor Casalle und dessen Leuten erwartet, die die fremdartige Fabrik bereits früher entdeckt und Bulls Verkleidung durchschaut haben. Die Roboter der Anlage schützen Bull jedoch vor den Aphilikern. Der Immune erfährt, daß NATHAN für die Produktion der PILLE verantwortlich ist und den »Plan der Vollendung« im Auftrag eines unbekannten Retters der Menschheit durchführt. Von NATHAN, der sich als »Sklave der Menschheit« bezeichnet, stammt auch »das Buch«, das den Immunen die Erinnnerung an ihre Herkunft erhalten sollte.
Unmittelbar vor dem Sturz in den Schlund stehen achtundneunzig Prozent der Erdbevölkerung unter dem Einfluß der PILLE. Am 2. September starten Bull und dreihundert Immune mit der GEMINI zu Ovarons Planet. Vater Ironside bleibt auf der Erde zurück, die um neunzehn Uhr im Schlund verschwindet. Die Bewußtseine der zwanzig Milliarden Menschen werden von ES, dem »Retter«, aufgenommen.
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