Im Rattley-System zeitigt die von Roi Danton geleitete Aktion »Asporc-Hilfe« deutliche Erfolge, zumal der Selbsterhaltungstrieb der Asporcos in dem gleichen Maß wächst, in dem die Strahlung ihrer Kammspangen nachläßt. Von der Erde meldet Reginald Bull allerdings, daß Bount Terhera die Hilfsmaßnahmen mit Hinweis auf die immensen Kosten zu diskreditieren versucht.
Am 14. Juli 3444 beginnen die acht Alt-Mutanten ihre Erforschung des Riesenmeteoriten. Ralf Marten und später auch den übrigen Mutanten gelingt es, Paramags zu übernehmen und sich durch Paratransdeformation im PEW-Metall zu bewegen. Dabei wird deutlich, daß die Paramags durch Muster, die sie bei ihren Reisen in den PEW-Adern erzeugen, die Antriebsaggregate des Meteor-Raumschiffs steuern. Eine durch die Zeitschädigung und die Infektion mit Viren bedingte Amnesie der degenerierten Paramags ist die Ursache dafür, daß der Meteorit bisher nur kleine Transitionen ausgeführt hat. Die Mutanten entdecken aber auch Einrichtungen zur manuellen Kontrolle des Gigantraumschiffs. Die acht Asporcos, deren Körper die Geistermutanten aufgegeben haben, werden von der Paradox-Intelligenz des PEW-Metalls mit telepathisch-suggestiven Kräften beeinflußt und in die »Halle der wandelnden Götzen« geführt. In dieser Halle werden die PEW-unabhängigen Maschinen von der durch die Paradox-Intelligenz kontrollierten Hälfte der hier arbeitenden Roboter beschädigt, während die andere Hälfte sie wieder repariert. Die Alt-Mutanten kehren nun wieder in die Asporco-Körper zurück und wehren mit ihren Paragaben einen Angriff der vom Paradox-I-Komplex beeinflußten Roboter ab. Die Paradox-Intelligenz selbst löst jedoch eine Transition über neuntausenddreihundert Lichtjahre aus, durch die das Schiff fast die gleiche Strecke zurücklegt wie mit alle bisherigen Transitionen zusammen und den inneren Zentrumsring erreicht. Die MARCO POLO und ihre neunundvierzig Kreuzer folgen.

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