Alaska Saedelaere, Ras Tschubai, Ribald Corello, Irmina Kotschistowa und der Cyno Schmitt materialisieren in einem Transmitter des Müllplaneten Orbinoyc (Welt der Blumen) und müssen sich sofort gegen zottige Eingeborene zur Wehr setzten, die zwischen den Abfallbergen hausen. Unter der Oberfläche des Planeten entdecken der Transmittergeschädigte und seine Gefährten eine von dem Schwarmgötzen Y'Kantomyros geleitete Station, in der nach einem Mittel gegen die psionische Strahlung der Karties geforscht wird. Zunächst stoßen die Terraner und der Cyno auf Zehntausende von Jacknomans, deren Körper an mannsgroße Tannenzapfen erinnern. Die Schuppen verdeckten fast vollständig die sechs kleinen Arme, während die sechs Beinchen unter grauen Fleischwülsten verschwinden. Die Geschöpfe, deren Köpfe Blüten ähneln, sind an die Böden von zweieinhalb Meter durchmessenden Schalen gefesselt und bringen als »Organdenker« Ideen hervor, die sie über ein paraphysikalisches Hohlleiter-Verbundsystem an die röhrenförmigen Altygris übertragen. Diese zweiarmigen, aber beinlosen Wesen können den unteren Teil ihrer zwei Meter langen und sechzig Zentimeter durchmessenden Körper einrollen und anschließend federartig abschnellen, um meterweite Sprünge auszuführen. Eine Verdickung am Ende des Röhrenkörpers enthält das Gehirn. Die sechs Augen und andere Sinnesorgane sind wie ein Gürtel um die Körpermitte angeordnet. Als »Grundsatzkoordinatoren« werten die Altygris die Einfälle der Jacknomans aus und entwickeln sie zu Theorien weiter. Die nur einen Meter großen, grazilen Callomare setzen als »Verwirklicher« die Projekte schließlich in die Tat um. Am oberen Teil des wespenartig eingeschnürten, schwarzhäutigen Körper befinden sich die beiden leuchtenden, walnußförmigen Augen. Am ovalen unteren Teil setzen die beiden Beine und die vier zartgliedrigen Arme an. Da die Karduuhls, wie sich die Schwarmgötzen selbst nennen, sich nicht für Experimente zur Verfügung stellen, müssen die Callomare ihre neuentwickelten Geräte und Substanzen an Schwarzen Dämonen erproben.
Nachdem die Eindringlinge von den Callomaren Grittos und Printoxos erfahren habe, welche Funktion die gesamte Anlage hat, stört Corello das PHV-System, indem er die Jacknomans und die Altygris hypnosuggestiv beeinflußt.
Der Cyno Schmitt erwähnt unterdessen, es sei notwendig, mit den neun Mumien zusammenzutreffen, damit der Schwarm seiner ursprünglichen Aufgabe zugeführt werden könne. Die auf Stato erbeutete Metallspule, die Schmitt auch als Behälter bezeichnet, diene als Schlüssel. Um ihn anzuwenden, müsse allerdings eine Welt gefunden werden, die ähnliche Aufgaben erfülle wie die zerstörte Schaltwelt. Außerdem macht Schmitt Andeutungen über das geheimnisvolle Tabora, über seinen Bruder, der auf der Erde lebe, und über einen Auftrag von kosmischer Bedeutung, den sein Volk erfüllen müsse. Überraschend entstofflicht der Cyno und spricht dabei in einer dem Interkarties, dem Idiom des Schwarms, verwandten Sprache. Nach seiner Rückkehr erklärt er nur, daß er nach einem verschwundenen alten Freund suchen müsse. Die Energieentfaltung von Schmitts Rematerialisation führt die von Y'Kantomyros ausgesandten Skurrils und Lacoons auf die Spur der Terraner. Diese werden umzingelt, aber der Götze scheitert mit seinem Versuch, den Cyno mit Hilfe seiner Psi-Kräfte in eine Feuersäule zu verwandeln. Saedelaere, Tschubai, Corello und Irmina Kotschistowa fliehen, folgen Schmitt in den Transmitter, aus dem sie gekommen sind, und werden mit unbekanntem Ziel abgestrahlt.