Mit dem von Major Kanterdrahn Argo kommandierten Schweren Kreuzer AMARILLO startet Roi Danton am 1. Januar des Jahres 3443, um den Resten einer Kartie-Flotte zu folgen, deren größter Teil bei dem Versuch, den Schwarm zu verlassen, an den Schmiegschirm geprallt ist. Trotz der hypnotischen Befehle der Kristallplaneten wenden sich die eintausendvierhundertdreiundsiebzig Wabenschiffe einer gelben Sonne zu. Drei Space-Jets der AMARILLO fliegen deren dritten Planeten an, den die Terraner Born Wild nennen, und die drei Sergeanten Tonka Valuz, Phil Aupon und Mandry O'Loon entdecken ein zweitausendneunhundertfünfzig Meter hohes, insektoides Götzenbild, das sich in der Nähe eines Dorfs der Tubbods erhebt. Die auf einer einfachen Kulturstufe lebenden Eingeborenen Born Wilds erinnern entfernt an aufrechtgehende Hunde und tragen in Hüfthöhe einen Kranz gasgefüllter Organbeutel. Da die Tubbods den Vorgang der Geburt als abstoßend empfinden, müssen sich ihre Frauen zum Gebären in das riesige Standbild zurückziehen. Um die Eingeborenen vor der nahenden Kartieflotte zu warnen, betreten die drei Sergeanten deren Dorf. Sie werden aber auf Anordnung des Weisen Boda Bodamore gefangengenommen, als der Alkohol, den Mankai-kuon, Valuz' zwölfbeiniges Haustier ausscheidet, bei sieben Tubbodfrauen spontane Geburten auslöst.
In ihrem Gebärzwang beginnen die Gelben Eroberer unterdessen am 3. Januar trotz vergeblicher Gegenmaßnahmen von Pilzschiffen der Schwarminstallateure mit der Landung auf Born Wild. Unter der Eindruck der sich anbahnenden Katastrophe können Valuz, Aupon und O'Loon Boda Bodamore dazu veranlassen, sie wieder freizulassen. Die Tubbods fliehen zu dem Götzenbild, das in Wirklichkeit ein getarntes Gebäude ist. Da die Karties nicht auf die von dem Götzen ausgehen Hypnostrahlen ansprechen, werden sie von Schwarzen Dämonen, Kleinen Purpurnen und Lacoons gejagt, die aus Inneren der riesigen Figur hervorkommen. Ihren Energiestrahlen fallen aber auch viele der Eingeborenen zum Opfer, die in ihrer Abscheu vor Geburten die sich teilenden Birnenwesen mit Säuregeschossen angreifen. Gemeinsam mit Boda Bodamore dringen Valuz, Aupon und O'Loon in das Götzenbild ein und begreifen, daß die Schwarmgötzen Experimente mit den Eingeborenen angestellt und mit psychologischen Methoden Einfluß auf deren Fortpflanzungsverhalten genommen haben. Die AMARILLO fliegt Born Wild an, nimmt die drei Sergeanten an Bord und zerstört das Götzenbild. Nachdem sie sechstausend Tubbods auf eine kartiefreie Insel in Sicherheit gebracht haben, kehren die Terraner am 12.Januar ins Sol-System zurück.
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