Während die MARCO POLO am 27. Juli 3438 durch die Dakkarraum von Gruelfin zur Milchstraße fliegt, beschädigt der Hyperphysiker Captain Terso Hospotschan den Pralitzschen Wandeltaster des Dimesextatriebwerks. Vierundzwanzig Millionen Lichtjahre von der heimatlichen Galaxis entfernt muß der Dakkarflug unterbrochen werden. Vor dem Bordgericht gibt sich Hospotschan, der auch für den Triebwerksdefekt vom 2. Juli 3438 verantwortlich ist, als Vertreter eines neuen, geistig überlegen Menschentyps zu erkennen, des Homo Superior. In Perry Rhodan sieht er einen Diktator und beabsichtigt mit seiner Sabotage, dessen Rückkehr so zu verzögern, daß seine zwei Millionen Artgenossen auf der Erde die Gelegenheit haben, alle militärischen und technischen Einrichtungen zu demontieren und den Homo sapiens zu einer friedvollen, agrarischen Lebensweise zurückzuführen. Hospotschans Vertrauter, der Sextadim-Ingenieur Ricod Esmural, ebenfalls ein Homo superior, zerstört die fünf Dakkarkom-Geräte an der Bord der MARCO POLO und macht damit jede Kontaktaufnahme mit Gruelfin unmöglich.
Das Dimesextatriebwerk kann zwar instandgesetzt werden, doch die Dilatationseffekte während des einstündigen Dakkarfluges mit dem defekten Wandeltaster haben zur Folge, daß das terranische Schiff erst Anfang Juni des Jahres 3441 den Bereich des Sonnenleuchtfeuers Hyperon-Gal-Süd im Außenbezirk der Milchstraße erreicht. Achttausend Lichtjahre vom Rand der Galaxis entfernt wird die Besatzung der MARCO POLO Zeuge, wie eine mobile Kleingalaxis, ein Sternenschwarm aus dreihundertachtzigtausend Objekten in einer Transition erscheint, sich in einen Energieschirm hüllt und mit halber Lichtgeschwindigkeit weiter auf die Galaxis zu fliegt. Ein einzelnes Raumschiff, das mit seiner dreieckigen Grundzelle und seinem achtzig Meter langen tentakelförmigen Fortsatz an einen Stachelrochen von hundertfünfzig Metern Schwingenspannweite erinnert, senkt im Bereich der MARCO POLO die galaktische Feldlinien-Gravitationskonstante um achthundertzweiundfünfzig Megakalup. Diese Veränderung bewirkt bei den Besatzungsmitgliedern eine sofortige Konzentrationsschwäche, die sich schnell zur vollständigen Verdummung steigert. Ausgenommen sind nur Mentalstabilisierte, Mutanten und Zellaktivatorträger. Der Paratronschirm der MARCO POLO bietet keinerlei Schutz vor der verdummenden Strahlung. Die Verdummungsimmunen, zu denen Perry Rhodan, Atlan, Alaska Saedelaere, Geoffry Abel Waringer, Oberst Joak Manuel Cascal, Toronar Kasom, Ras Tschubai, Fellmer Lloyd, Gucky, Takvorian, Merkosh, Lord Zwiebus und die Emotionauten Oberst Elas Korom-Khan, Oberstleutnant Senco Ahrat und Major Mentro Kosum gehören, bemühen sich, die übrige Besatzung zu bändigen und an unvernünftigen und gefährlichen Handlungen zu hindern. Durch Transformbeschuß vernichten sie das Rochenschiff und beenden damit die Manipulation der Gravitationskonstante. Die MARCO POLO fliegt in die Milchstraße ein. Als sie dort den Linearraum verläßt, gerät sie jedoch in eine Verdummungszone, die die gesamte Galaxis umfaßt. Die Immunen paralysieren die achttausend verdummten Besatzungsangehörigen, und das Schiff erreicht schließlich am 4. Juni die Erde.
Von Imperium-Alpha aus, der riesigen Bunkeranlage, die einst das Nervenzentrum des solaren Imperiums war, bemühen sich Roi Danton, Galbraith Deighton und Homer G. Adams mit vierhundertzweiundachtzig immunen Männern und zweihundertzwölf immunen Frauen, dem Chaos auf Terra entgegenzuarbeiten, während zweiunddreißig weitere Immune sich um den irdischen Mond kümmern. Die Transmitterverbindung zum Planeten Olymp existiert noch. Danton berichtet, daß die Verdummung in der Galaxis schlagartig am 29. November 3440, Null Uhr dreiundzwanzig eingesetzt habe. Einige Intelligentgebliebene hätten Banden Verdummter um sich geschart und zögen plündernd durch das Land. Vertreter der Gattung Homo superior leiteten die Verdummten zwar zu einer primitiven Form des Ackerbaus an, riefen jedoch zugleich zur Zerstörung aggressiver Technik auf. Reginald Bull und Julian Tifflor seien seit drei Tagen mit einer Notbesatzung von nur dreihundertzwanzig Mann in der INTERSOLAR unterwegs zum USO-Hauptquartier Quinto-Center, um dessen Fortbestand immune USO-Spezialisten verzweifelt kämpften. Außerdem wolle Bull zahllosen anderen Hilferufen nachgehen.
Rhodan bittet Oberst Korom-Khan, in der MARCO POLO zu bleiben, und läßt den Planetenkreuzer CMP-41 für eine Expedition zum Schwarm ausrüsten, wie die wandernde Kleingalaxis genannt wird. In Erinnerung an die GOOD HOPE, das arkonidische Beiboot aus den frühen Tagen der Dritten Macht, erhält das Einhundert-Meter-Schiff den Namen GOOD HOPE II. </P>
Am 8. Juni trifft sich Rhodan in Begleitung Atlans, Dantons und Deightons mit dem Raumzeit-Philosophen Holtogan Loga, dem Meister der Fünfzig Ersten Sprecher des Homo superior. Durch Diplomatie gelingt es dem Großadministrator, die Vertreter des Homo superior davon abzubringen, durch Sabotage technischer Einrichtungen die Schwierigkeiten auf der Erde zu vergrößern und dadurch das Leben zahlloser Verdummter zu gefährden.
Mit Rhodan, Atlan, Saedelaere, Kasom, Cascal, Ahrat, Kosum, Waringer, Lord Zwiebus, Gucky, Tschubai, Lloyd, Takvorian und Merkosh an Bord startet die GOOD HOPE II am 5. Juli zu ihrer ersten Expedition.
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