Der größte Teil der Magellan-Flotte, deren dreißig Millionen Besatzungsmitglieder Reginald Bull am 12. Januar 2436 zum Stillschweigen über das Verschwinden der CREST IV verpflichtet hat, wird bis zum 20. Januar ins Sol-System verlegt. Kursberechnungen zufolge wird OLD MAN am 30. Januar im Sol-System eintreffen.
Bull ist überzeugt, daß er, im Gegensatz zu Rhodan selbst, als Vertreter des Großadministrators von den einhundertelf Administratoren nicht die zur Ausrufung der Notstandsgesetzgebung notwendige Zweidrittelmehrheit erhalten würde. Da Perry Rhodans berufsmäßiges Double jedoch tödlich verunglückt, werben Bull und Allan D. Mercant am 21. Januar Heiko Anrath, den Schaltmeister einer Bewässerungsstation in der Sahara, als neuen Doppelgänger des Großadministrators an. Anraths Ähnlichkeit mit Rhodan wird von Professor Faite Nabore und dessen siganesischen Assistenten durch Operationen verstärkt. In wenigen Tagen muß der zurückhaltende und unsichere Ingenieur Anrath lernen, wie Perry Rhodan aufzutreten und zu sprechen, um beim Erscheinen OLD MANs im Sol-System eine innenpolitische Krise zu verhindern.
Am 31. Januar taucht OLD MAN am Rand des Sol-Systems aus dem Linearraum auf und geht nahe der Plutobahn in Wartestellung.
Bei seinem ersten öffentlichen Auftreten am 2. Februar wächst Heiko Anrath über sich hinaus. Er kann sich gegen die kritischen Administratoren durchsetzen. Seine Maske wird nicht durchschaut, obwohl Gwydlin Grichert, ein politischer Gegner Rhodans, ihn öffentlich als Betrüger bezeichnet. Dem Administrator des Sempron-Systems, haben die Akonen, denen ein Sergeant der Magellan-Flotte in die Hände gefallen ist, das Gerücht von Rhodans Tod zugespielt. Anrath agiert jedoch so überzeugend, daß die übrigen Administratoren Grichert keinen Glauben schenken.
Ein Dolan startet von OLD MAN, überwindet den Ring der sechzigtausend Transmiform-Plattformen und fliegt auf die inneren Planeten des Sonnensystems zu. Unter großen Verlusten können fünfzigtausend Moskito-Jäger das lebende Raumschiff in Höhe der Marsbahn abfangen. Nach ihrem massierten Angriff verschwindet der Dolan in einem Strukturriß.