Während Perry Rhodan und seine Begleiter tiefer in das Innere der Sektion VIII vorstoßen, erkennt der Koordinator OLD MANs am 28. September, daß eine Gefahr von den Öd-Sektionen ausgeht, deren Gehirne ein gespenstische Aktivität entfalten. Als er die Kontrolle über alle Sektionen übernimmt, hören die Roboterangriffe, die das Steuergehirn der Plattform VIII bis dahin gegen die terranische Expedition vortragen ließ, schlagartig auf. Da der Koordinator für die ganze Raumstation den Verschlußzustand ankündigt, fliehen die Terraner aus der achten Sektion und bewegt sich auf der Oberfläche OLD MANs zu der von Don Redhorse entdeckten Öd-Sektion III. Dabei nähern sich ihnen drohend drei Ultraschlachtschiffe, die sich jedoch plötzlich wieder entfernen und von OLD MAN vernichtet werden. Roi Danton argwöhnt, das Orbiter Kaimans mysteriöse Kleinpositronik Little Man für diesen Zwischenfall verantwortlich sein könnte.
In der Sektion III werden die Walkers von Robotern des Koordinators gnadenlos niedergemetzelt. Gleichzeitig dringen aus den Lautsprechern der Rundspruchanlage Schreie und wimmernde Laute. Voll Grauen erkennt Iwan-Iwanowitsch Goratschin, daß Kristallagenten aus Magellan in die Öd-Sektionen eingedrungen sind. Eine Ballung dieser winzigkleinen Staubteilchen, die Produkte einer hochentwickelten Mikrotechnik darstellen, wurde einst von einem birnenförmigen Raumschiff über Quinto-Center abgesetzt. Das Laborschiff AVIGNON entdeckte das Wrack dieses Raumschiffes später am 18. März 2388 in der Nähe des Milchstraßenzentrums. Unabsichtlich brachte der von Allan D. Mercant nach Quinto-Center gesandte, gegen hypnosuggestive Beeinflussung immune Major Glenn Edwards vom Anti-ESP-Korps der Galaktischen Abwehr einen Teil des Kristallstaubes in das Innere des USO-Hauptquartiers, dessen Besatzung nun unter die Kontrolle der Hypnokristalle geriet. Edwards konnte den Kristallagenten jedoch schließlich vernichten.
Rhodan und seine Begleiter bemächtigen sich eines Ultraschlachtschiffs und fliehen. Aus der Tatsache, daß die Kristallagenten keine Gefahr für positronische Gehirne darstellen, die Roboter die geistig versklavten Walkers aber energisch angriffen, folgern Atlan und Roi Danton, daß noch andere Lebewesen in OLD MAN existieren, die bisher in der dritten Sektion eine entscheidende Rolle spielten und sich gegen einer Übernahme durch die Hypnokristalle zu wehren versuchten.