Unbekannte Kleinraumschiffe starten vom Planeten Quarta und greifen die BOX-8323 an. Nur durch gemeinsamen Transformbeschuß können die CREST II und das Fragmentschiff die Angreifer abwehren, die Fremdenergie aufzunehmen und umzuwandeln vermögen.
Gleichzeitig mehren sich in der CREST rätselhafte Krankheitsfälle, und das solare Flaggschiff gerät unmerklich in die Gewalt des Drung. Dieser Parasit besteht aus mikroskopisch kleinen, fadenförmigen Sporen, die von den Männern der C-3 von Quarta an Bord der CREST eingeschleppt wurden. Die Sporenfäden dringen in die Körper der Besatzungsmitglieder ein, vermehren sich dort und gewinnen mit zunehmender Masse eine Gemeinschaftsintelligenz. Indem er starke Schmerzen hervorruft, unterwirft der Parasit, der keinerlei ethisches Empfinden besitzt, die Besatzung der CREST. Das Drung teilt mit, daß es, wie die übrigen Verfemten von Quarta, vor Jahrtausenden von den »Meistern der Insel«, die zuvor die Sporenmassen seiner Heimatwelt vernichtet hätten, aus Andromeda ins Twin-System verbannt worden sei. Es will die CREST nutzen, um durch den Twin-Sonnentransmitter in seine Heimat zurückzukehren. Icho Tolot, dessen Planhirn für das Drung unzugänglich ist, gelingt es durch Strukturumwandlung, alle Sporen in seinem Körper zu töten. Ehe der Schmarotzer die Besatzung zwingen kann, den Steuerplaneten Quinta anzufliegen, flieht der Haluter in einer Gazelle aus der CREST und erreicht die BOX-8323. Von dort kehrt er heimlich durch den Transmitter auf das terranische Schiff zurück. Durch wiederholten Einsatz fünfdimensionaler Vibratorstahlung kann Tolot das Drung so schwächen, daß schließlich alle Sporen ihre Opfer freigeben. Als Tolot Kurs auf Sexta nehmen läßt, flüchten die Drungfäden zum sechsten Twin-Planeten und werden durch Strahlbeschuß vernichtet.