Aus Angst vor dem Molkex-Schreckwurm-Komplex entsenden die Akonen ein Geschwader in die Nähe des Planeten Tombstone. Ak-Ther Chaan, Kerim Chmal und Adan, drei zum Tode verurteilte Akonen, werden für den Preis ihres Lebens gezwungen, sich mit einem Beiboot dem Schreckwurmplaneten in kleinen Transition zu nähern und nach der Landung durch achtundzwanzig Arkonbomben einen unlöschbaren Atombrand zu entfachen. Die Todeskandidaten, die kein Vertrauen in ihre Auftraggeber haben, tun sich mit Fred Heidinger, Jay Fenwick und Lester Pitts zusammen, den einzigen Überlebenden des terranischen Raumschiffs AKOLUS, das drei junge Schreckwürmer nach Tombstone gebracht hat und bei der Landung durch eine der Bomben zerstört wurde. Gemeinsam kehren die sechs mit dem Raumboot zum akonischen Mutterschiff zurück. Es gelingt ihnen, dessen Besatzung zu überrumpeln und die Führung des Schiffs an sich zu reißen.
Da die Solare Flotte durch die Strukturerschütterungen der Transitionen auf die Ereignisse um Leydens Stern aufmerksam wird, nähern sich dreißig Schlachtkreuzer unter Führung der CHARLEMAGNE dem akonischen Verband. Da die Akonen nicht auf ihr Ultimatum reagieren, greifen die Terraner an und vernichten zwölf gegnerische Schiffe. Der Rest kann entkommen.
Für die Schreckwürmer von Tombstone kommt jede Hilfe zu spät.
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