Auf der Insel Paumoa, auf der das Zentralplasma in riesigen Metallkuppeln untergebracht ist, finden Icho Tolot, Domo Sokrat und Tenquo Dharab die Posbis in heilloser Verwirrung vor. Zusammen mit Pantalon und dem skurrilen Matten-Willy Punternat, der für terranische Schauspielkunst schwärmt, dringen die Haluter zum Zentralplasma selbst vor, das den Alarm ausgelöst hat, weil es sich durch einen aus dem Versorgungssystem kommenden fremden Einfluß bedroht fühlt. Tolot, Sokrat und Dharab beginnen sofort, nach Manipulationen der Nakken zu forschen. Punternat verliert dabei den Kontakt zu seinen Gefährten und gerät auf der Suche nach ihnen zufällig in eine Raumzeitfalte, in der sich das Versteck der Nakken befindet. Der Willy erkennt zwar die Fremdheit der dort vorhandenen Technik, wird aber von den Gastropoiden gefangengenommen, ehe er seine Entdeckung melden kann. Mit Hilfe seines Hyperdim-Resonators bricht die Kosmometer Lingam Tennar, ein nur 2,30 Meter großer Haluter, der sich dem Zentralplasma verwandt fühlt und zu Tolot, Sokrat und Dharab gestoßen ist, um es zu retten, die Raumzeitfalte auf. Die Nakken fliehen durch einen Transmitter in ihr Raumschiff und steuern Vimtesch, den merkurähnlichen ersten Halpora-Planeten, an. Während Tolot, Sokrat, Tennar, Pantalon und Punternat ihnen dorthin folgen, wird auf Dongan festgestellt, daß der lebensbedrohliche Zustand des Zentralplasmas die Folge einer unbekannten Substanz ist, die von den Nakken in seine Nährstoffversorgung eingeschleust wurde. Pantalon entdeckt das Versteck der Nakken, und Tennar stellt die geheimnisvollen Wesen wütend zur Rede. Ihr Sprecher Varonzem erklärt jedoch, daß er und seine Artgenossen dem Plasma nicht schaden wollen, sondern die Absicht haben, die Haluter bei ihrem Projekt zu unterstützen. Seine Behauptung, das angewandte Mittel werde nach einem anfänglichen Schock die Lebenskraft des Zentralplasmas entscheidend stärken, wird von diesem euphorisch bestätigt. Die Nakken fordern, daß die Haluter Vimtesch räumen, begleiten sie aber bereitwillig nach Halpat.
|
