In der Station Nordlicht auf dem neununddreißigsten Wega-Planeten untersuchen Wissenschaftler von WIDDER die zahlreichen Formen der vom Virenwall erzeugten Computer-Viren, darunter die im gleichnamigen Raumsektor entdeckten Paramag-Alpha-Viren. Der Kommandant von Nordlicht, der von Cutta, einem Planeten am Rand von M 3, stammende Ara Ephemer hat sich bereits durch die Erkenntnis hervorgetan, daß der die Milchstraße umgebende Funkschild, der sämtliche Funkwellen verzerrt, reflektiert und umleitet, durch eine Aufheizung des Gigant-Black Holes im galaktischen Zentrum erzeugt wurde. Am 5. März 1144 NGZ empfängt Nordlicht die Meldung des Teams 700 über Yart Fulgens Entdeckung und gibt sie an das WIDDER-Hauptquartier auf Arhena weiter. Von dort kommt wenige Stunden später die Anweisung, den Stützpunkt aufzugeben, und eine Space-Jet holt das Nordlicht-Team und die von Ferrol auf einen Planetoiden geflohenen Freiheitskämpfer ab und bringt sie nach Arhena, wo das »Unternehmen Dammbruch« vorbereitet wird.
Unterdessen beobachten die Widder, die sich mit der ELYSIAN fünf Tage am Rand des Eugaul-Systems aufgehalten haben, das Auftauchen des eintausend Meter langen und zweihundert Meter breiten Raumforts ORION-738. Zum Schein läßt sich die ELYSIAN durch Traktorstrahlen fesseln. Aribo gerät dabei vorübergehend in die Gewalt des Nakken Awarin, der das Fort kommandiert. Im Gespräch mit dem Ara-Klon erwähnt der Nakk, daß das Sol-System versiegelt sei. Mory und Iratio dringen heimlich in das Fort ein und übernehmen die Kontrolle, doch Awarin kann rechtzeitig den gesamten Syntronverbund lahmlegen. Während die Widder auf Romulus, ihren geheimnisvollen Anführer, warten, erscheint überraschend Galbraith Deighton, der zu einem Droiden geworden ist, mit einer Hyguphoten-Spezialtruppe in einem Transmitter des Forts und überwältigt sie. Nur Iratio kann sich mit Awarin als Geisel in der ELYSIAN verschanzen. Als Romulus' QUEEN LIBERTY bei ORION-738 eintrifft, fliegt er ihr entgegen, doch die ELYSIAN wird von dem Raumfort abgeschossen, das zugleich das zweihundert Meter durchmessende Flaggschiff des WIDDER-Chefs an sich fesselt. Es kommt zu einem Kampf, den Deighton aber in der Überzeugung, daß Romulus mit Geoffry Abel Waringer identisch ist, abbricht. Trotzdem verläuft das von Deighton angestrebte Gespräch mit Romulus, der sein Gesicht stets hinter einem flimmernden Feld verbirgt und dessen wahre Identität außer dem Vario-500 und wenigen Eingeweihten nur seine von Lokvorth stammende Lebensgefährtin Serena kennt, ergebnislos. Als der WIDDER-Chef den Droiden auffordert, sich durch seinen Zellaktivator als der echte Deighton auszuweisen, tauchen zwei Schiffe der Cantaro auf, und die QUEEN LIBERTY zieht sich fluchtartig zurück.
Mit Hilfe der von Ephemers Team entwickelten Virophagen überwindet die QUEEN LIBERTY den Virenwall und trifft auf Pallu (Kyon) im System der roten Sonne Drya (Thora) auf die CIMARRON und die BLUEJAY. Romulus beendet seine Maskerade und gibt sich als Homer G. Adams zu erkennen. Der ehemalige Hanse-Chef berichtet seinen Freunden, daß die Wälle bald nach ihrem Sturz in das Perseus-Black Hole errichtet wurden. Nachdem er selbst damals an den Sammelpunkten der Tarkan-Flotte vergeblich nach den Verschollenen gesucht hatte, tauchte Adams unter, um nicht wie andere aufrechte Galaktiker Säuberungsaktionen der Cantaro zum Opfer zu fallen. Über die Hierarchie und die wahren Motive des von ihnen erbittert bekämpften »Systems«, ist den Widdern nichts genaues bekannt. Adams weiß lediglich, daß die Cantaro, die Nakken und NATHAN zu einer Art Triumvirat zusammengeschaltet sind. Bevor die QUEEN LIBERTY, die CIMARRON und die BLUEJAY nach Arhena aufbrechen, berichtet Adams, von Reginald Bull nach dem Schicksal Vanity Fairs befragt, die schwangere Frau sei noch vor der endgültigen Versiegelung der Milchstraße untergetaucht.
|
