In der Tarkan-Flotte, die sich dem Halo der von Maahks Geister-Galaxis genannten Milchstraße nähert, bemühen sich Eirene, Salaam Siin und Dao-Lin-H'ay darum, Covar Inguard von seinen Vorurteilen gegenüber den Kartanin zu befreien.
Etwa fünfundzwanzigtausend Lichtjahre von Terra entfernt stoßen die Schiffe auf eine unsichtbare Barriere im All, die ihre Besatzungen ebenso wie die Syntrons in einen Zustand tiefster Verwirrung stürzt. Geistesgegenwärtig löst Perry Rhodan dem Umkehrbefehl aus. Anzeichen deuten darauf hin, daß die Zeit während des Kontaktes mit der Wahnsinnszone über eine kleine Spanne hinweg rückwärts gelaufen ist. Auch an anderen Positionen wird die gleiche Barriere entdeckt. Hinter ihr scheint eine weitere, tödliche Grenze zu liegen, da Sonden nach Durchquerung der Wahnsinnszone explodieren.
Der Hangarmeister der CIMARRON, Quando Perst, gewinnt den Eindruck, die Schiffsführung verzögere den Einflug in die Milchstraße gezielt. Aus Verzweiflung darüber, daß der Verlust der sechshundertfünfundneunzig in der Stasis zugebrachten Jahre, ihn der Chance beraubt hat, sich mit seiner auf Terra zurückgebliebenen Frau auszusöhnen, ist Perst drogenabhängig geworden. Der Mann, der sich an die irrationale Hoffnung klammert, seine Frau und seine Tochter seien noch am Leben, versucht mit der Drohung, eine Bombe zu zünden, den Durchbruch in die Galaxis zu erzwingen. Salaam Siin besänftigt ihn jedoch durch seine psionischen Gesänge so, daß Gucky ihm den Sprengkörper abnehmen kann.
Kurz darauf empfängt der Verband aus dem nahegelegenen Kugelsternhaufen M 30 eine Funkbotschaft, in der der Eremit von Satrang alle Raumfahrer davor warnt, sich der Milchstraße zu nähern, die eine dunkle Macht fest im Griff halte. Sie zerstöre alle, die die Wälle zu durchbrechen versuchten, an Geist und Körper. In Terras Hallen wohne der Teufel selbst. Als die Galaktiker am 10. Mai 1143 NGZ, der Aufforderung des Eremiten zum gemeinsamen Kampf gegen die neuen Herrscher folgend, Satrang, den zweiten Planeten einer orangegelben Sonne, anfliegen, meldet der Unbekannte, er sei beraubt worden und habe nur noch wenige Stunden zu leben. Gucky teleportiert auf eigene Faust auf den Planeten, der von Hangay-Trimaranen, Schiffen der Maahks, Gurrads und unbekannter Sternenvölker, jedoch nicht von Einheiten aus der Milchstraße umkreist wird. Kurz bevor Rhodan zusammen mit dem Teleporter Ras Tschubai dem Mausbiber folgt, wird ein phantomhaftes Schiff geortet, das Satrang verläßt und die Wahnsinns-Barriere in Richtung Milchstraße durchstößt.
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