Ende Februar des Jahres 447 NGZ empfangen Reginald Bull und Irmina Kotschistowa eine telepathische Botschaft, in der ES die Vironauten zur Heimkehr in die Milchstraße auffordert, da eine Katastrophe bevorstehe und die wertvolle Virensubstanz ihrer Schiffe einem sinnvollen Zweck zugeführt werden könne. Die beiden Terraner machen sich auf, die übrigen Vironauten zu benachrichtigen.
Nach der Auflösung der Organisation der Gänger des Netzes, fliegt Salaam Siin mit der HARMONIE die ophalische Hauptwelt Mardakaan an, die mittlerweile von einem Singuva beherrscht wird. Der Sänger schließt sich der Widerstandsgruppe Hagen Geen an, doch deren Anführer, Koden Free, der früher im Auftrag von Salaam Siins altem Rivalen Kaleng Proo agierte, ist von dem neuen Herrscher abhängig geworden und liefert diesem die wichtigsten Sänger seiner Organisation aus. Im Gefängnis trifft Salaam Siin auf Graucum, den ehemaligen Kodexwahrer Mardakaans, der selbst die Hagen Geen gründete, nachdem er die erschütternde Erkenntnis, einer Irrlehre gedient zu haben, verarbeitet hatte.
Um das Geheimnis einer mentalen Melodie zu klären, in deren Bann er wiederholt gerät, folgt Atlan Salaam Siin nach Mardakaan. Mit Unterstützung des Elfahders Paraphyr, der ein ungewöhnliches, walzenförmiges Exoskelett benutzt, mobilisiert der Arkonide einen ophalischen Chor. Atlan und seine Verbündeten dringen in das Hauptquartier des Singuva vor, befreien durch Anti-KM-Serum und psionische Gesänge die Gefangenen und nehmen den Animateur-Pterus mit sich. Als die Rebellen jedoch von dessen Diskusschiffen angegriffen werden, stimmt Salaam Siin, verstärkt durch die Anlagen der HARMONIE, den Nambaq siwa, den Gesang des Todes, an und überwältigt so die Besatzungen der zehn Pterus-Raumer. Der Singuva tötet sich bald darauf selbst. Salaam Siin überläßt die Neuorganisation Mardakaans Graucum und der Hagen Geen und folgt Atlan nach Eden-Nova, dem von ES angewiesenen, außerhalb von Absantha-Shad und Absantha-Gom gelegenen Treffpunkt, an dem sich bis zum 31. Juli fünfhunderttausend Vironauten einfinden. Einhundertfünfzigtausend der ehemals sechshundertfünfzigtausend Sternvagabunden bleiben verschollen. Durch Salaam Siins Fähigkeiten erkennt Atlan in der mentalen Melodie die Klänge wieder, die seine Weihe zum Ritter der Tiefe begleiteten, und begreift, daß es Jen Salik gelungen ist, den Kosmokratenbann aufzuheben. Der Arkonide, Eirene und Gucky begeben sich sofort im persönlichen Schritt zur Milchstraße und erreichen Asporc, während der Ophaler sich den Vironauten anschließt, die ebenfalls in die heimliche Galaxis aufbrechen. Ronald Tekener, Jennifer Thyron, Roi Danton, Demeter und Alaska Saedelaere bleiben auf eigenen Wunsch in der Mächtigkeitsballung ESTARTU zurück.
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