Am 2. Mai des Jahres 21121) ortet die Beobachtungsstation BOB-XXI tief im Leerraum zwischen der Milchstraße und dem Andromedanebel starke Nuklearexplosionen und empfängt bald darauf den Funkruf »Seid ihr wahres Leben?«
Nike Quinto und seine Agenten Ron Landry, Larry Randall, Lofty Patterson und Meech Hannigan brechen sofort mit dem Werkstattkreuzer JOANN zu der fünftausend Lichtjahre vom Rand der Galaxis entfernten Station BOB-XXI auf. Gemäß einem Rat Quintos strahlt die Station die Meldung »Ja, wir sind wahres Leben.« aus. Weitere Explosionen werden angemessen. Bald darauf kollidiert ein offenbar beschädigtes Schiff mit der Beobachtungsstation. Unsichtbare dringen ein. Als die von Captain Eric Furchtbar kommandierte Besatzung der BOB-XXI einsieht, daß sie sich gegen die Fremden nicht durchsetzen kann, flüchtet sie per Transmitter auf die JOANN. Während Ron Landry und der Robot-Sergeant Meech Hannigan die Beobachtungsstation untersuchen, wird die Frage nach dem wahren Leben in anderer Modulation wiederholt, und ein annähernd würfelförmiges Raumschiff mit zweitausend Metern Kantenlänge taucht auf, dessen Oberfläche durch zahlreiche asymmetrische Anbauten völlig verwirrend gestaltet ist. Zwischen dem Schiff und den Unsichtbaren an Bord der terranischen Station beginnt ein Kampf. Landry und Hannigan fliehen durch den Transmitter, doch nur Landry erreicht die JOANN. Der Roboter, der in dem Augenblick springt, in dem die Station explodiert, bleibt verschollen.