Durch das Schweigen des Armadaherzens geschwächt, erwartet die Clansmutter F'durnadde den Tod. Während ihre Erste Wächterin, die Voche Stira, auf Klangplatten alte Lieder tanzt, erinnert sich F'durnadde in Meditationen an ihren Ursprung:
In ferner Vergangenheit wird der Wüstenplanet F'durnadde vom Volk der Skops bewohnt, deren eineinhalb Meter lange, zapfenartige Körper von breiten, abstehenden Schuppen bedeckt werden, in denen je zwei kurze Arme und Beine verborgen sind. Die beiden Kugelköpfe, von denen einer das Gehirn, der andere die Sinnesorgane enthält, werden durch fingerdicke Stränge mitanderander verbunden. Die Skops beherrschen die interstellare Raumfahrt, bleiben jedoch selbst auf ihrem Planeten, während automatische Raumsonden, die Sammler, andere Welten erforschen und fremde Lebensformen oder deren Zellproben nach F'durnadde bringen. Diese werden im »Aquarium«, einer riesigen Raumstation, angesiedelt, die den Planeten der Skops umkreist. Da die Wüstenwelt unbewohnbar zu werden droht, bauen die Skops einen besonders großen Sammler und vertrauen ihm mit dem Auftrag, einen neuen Heimatplaneten zu suchen, die Kernzelle eines weiblichen Skops an. Als der Sammler nach Jahrtausenden vergeblicher Suche nach F'durnadde zurückkehrt, ist der Planet tot und lebensfeindlich. Die Skop-Frau, die sich aus der Kernzelle entwickelt und den Namen F'durnadde annimmt, fordert, zum Aquarium gebracht zu werden. Dort besiegt und tötet sie den Klov Shondorog, der die Voche, die Snarvs, die Tigaphs und die übrigen in der Raumstation versammelten Lebensformen beherrscht, und übernimmt von da an mit ihren mentalen Fähigkeiten selbst die Steuerung der Lebensgemeinschaft, deren sorgfältig ausbalanciertes Gleichgewicht sie durch die Tötung des Klovs gestört hat. Als Vertraute wählt F'durnadde die Voche, ein Meter hohe und ebenso lange, schlanke Geschöpfe mit einem weichen, häufig von einem Feuchtigkeitsfilm überzogenen, rauchgrauen Körper, der am vorderen Ende einen Kopf mit zwei Kugelaugen und verkümmerten Beißzangen trägt. F'durnadde läßt das Aquarium für den interstellaren Flug umrüsten und startet zur Suche nach einer neuen Heimat. Nach langer Zeit steuert sie schließlich, einem unbekannten Ruf folgend, einen bestimmten Raumsektor an. Dort teilt eine nur von ihr selbst wahrnehmbare Stimme mit, daß sie die erste Mitarbeiterin einer Wachflotte sei, die geschaffen werden müsse, um TRIICLE-9 zu beschützen.
Während ihre Leibgarde einen Angriff des Vochen Stillog abwehrt, der seit seiner Geburt gegen den Einfluß der Clansmutter immun war und der ihre Nachfolge anstrebt, stirbt F'durnadde. Die Terraner, die wenig später das »Aquarium« erreichen, können nur noch ihren Tod feststellen und setzen ihren Flug zum Loolandre fort.