Wenige Tage nach dem Ende der dritten Plage kündigt Chthon einen neuen Angriff Vishnas an. Der Schatten, an dem mit zunehmender Trennungszeit die Abgründe von Zeit und Raum immer stärker ziehen, fühlt eine besondere Affinität zu der Öko-Architektin Lai Nurgowa und deren Zwillingsschwester Musai, einer Gen-Philosophin.
Unter den bereits bekannten Leuchterscheinungen und mental-akkustischen Phänomenen kommt es zu einer neuen Perforation des Grauen Korridors, und unbekannte Viren tauchen auf der Erde auf. In einer sich beschleunigenden Metamorphose verändert sich die Flora der Erde. Auch Tiere, insbesondere Insekten, sind betroffen. Die wachstumsfreudige Xenoflora verdrängt die irdische Pflanzenwelt binnen kurzer Zeit. Musai Nurgowa, die, wie ihre Schwester, eine besondere Beziehung zu den fremdartigen Pflanzen entwickelt, stellt fest, daß die künstlichen Gene der Pseudoviren aus einem fremden Universum stammen und die Werkzeuge eines perfekten Xenoforming-Programms sind. Reginald Bull sieht von dem Plan ab, im Rahmen einer Operation Gomorrah die Xenoflora durch Anti-RNS und -DNS vernichten zu lassen. Während Lassel Domaschek und Digitalis Aura von Killerpflanzen getötet werden, beobachtet Lai Nurgowa gemeinsam mit Galbraith Deighton, der ebenfalls eine besondere Sympathie für das fremde Leben hegt, wie aus Schoten 1,60 bis zwei Meter große, entfernt humanoide, grazile, dunkelgrüne Wesen mit zarter, feuchter Haut entsteigen und ihre dünnen Arme und Beine entfalten, die hellgelbe Schwimmhäute zwischen Fingern und Zehen tragen. Mit ihren knospenartigen Erhebungen erinnern die Köpfe an irdischen Blumenkohl. Unter der Wirkung des Giftes einer Knolle, die sie zuvor verzehrt haben, können Deighton und die Öko-Architektin über eine schotentragende Pflanze in eine telepathisch-empathische Verbindung mit den Xenos treten. Sie erfahren, daß die Xenos Bioingenieure mit einem absoluten ökologischen Gewissen und hoher Ethik sind und auf ihrer Heimatwelt den dominierenden Teil einer Gemeinschaftsintelligenz darstellen. Auf dem Weg, einen Planeten ihrem Xenoforming-Programm zu unterziehen, gerieten sie unfreiwillig in den Grauen Korridor. Als sie erkennen, daß sie intelligentes Leben beeinträchtigt haben, initieren die Fremden eine Teilrekonstruktion der irdischen Fauna und Flora und lassen ihre eigene Pflanzen- und Tierwelt absterben. Einige neue und faszinierende Blumen, köstliche schmeckende fremde Früchte, Seerosen, die das Wasser von Schadstoffen reinigen können, fluoreszierendes Plankton, das die Ozeane sauber hält, und die Hüter, schädlingsbekämpfende Insekten, lassen sie zurück. Die Menschheit macht sich daran, die unübersehbaren ökologischen Schäden der vierten Plage zu beseitigen.