Edina Varling stammt von Zalit und wirkt im Auftrag der Neuen USO auf dem Planeten Cormitto-II. Auf Cormitto-II, ursprünglich Teil des Ark'Tussan, ist längst von den Flotten Arkons militärisch geschlagen und von Arkoniden, Naats und Robotern besetzt worden. Die Besatzer, angeführt von einem arkonidischen Gouverneur der den Titel "Tato" trägt, gehen  mit den Einheimischen nicht gerade zimperlich um. Besonderen Zorn des neuen Herrschers zieht jedoch die Nert-Thi-Cormittero-Bewegung auf sich, die in ihren Werten zu dem deportierten und hingerichteten alten Herrscher Sliman nert Comitto steht und im Untergrund den Widerstand gegen Arkon aufrecht hält. Edina Varling schließt sich den Treffen der Widerstandsbewegung an und kommt dadurch oft in gefährliche Situationen. Diesmal wird die Gruppe von einem Kommando aus Naats überrascht, die den Geheimtreffpunkt umstellen und versuchen der Rebellen habhaft zu werden. Mit knapper Not können sich die Anhänger der Bewegung absetzen, das Anwesen als Treffpunkt ausgewählt wird von den Naats niedergebrannt und zerstört. Als Edina Varling beinahe von einer Naat Patrouille aufgegriffen wird, bewahrt sie ihr Roboter "Pinocchio" vor der Entdeckung. Pinocchio hat ein skurriles Äußeres und ähnelt mit seinem grob geschnitzt wirkenden Gesicht, der zwergenhaften Statur und der langen Nase, tatsächlich seinem Namensgeber aus der alt-terranischen Literatur.  Mit Pinocchios Hilfe erreicht Edina noch vor den ausschwärmenden, arkonidischen arkonidischen  Patrouillen ihr Haus und kann alle Spuren ihres nächtlichen Ausflugs verwischen. Für die in ihre Residenz eindringende Patrouille war Edina die ganze Nacht zu Hause im Bett.  

 

Terantal ist Kontrolleur eines Erlebnisparks, bei dem abenteuerlustige und gelangweilte Arkoniden auf ihre Kosten kommen. Die simulierte Dschungellandschaft bietet alle möglichen Schrecken der Tier- und Pflanzenwelt, die in ihren reellen Ebenbildern tödlich, in Terantals Park von robotischen Maschinen dargestellt bestenfalls erschreckend ist. Üblicherweise gehen die Expeditionen durch Terantals Park bestenfalls mit einigen Schürfwunden ab, doch an diesem Tag kommt es zu einem erschreckenden Zwischenfall - ein toter Arkonide wird gefunden! Der tote Körper ist  total entstellt und die Identität kaum noch festzustellen. Die sofort eingeleitete Untersuchung bringt kein Ergebnis und selbst die angeforderten Raumsoldaten der nahen arkonidischen Garnison, können den "Täter" nicht aufspüren. Nur soviel ist klar, der Arkonide wurde nicht durch eine Einrichtung des Parks getötet, es muss etwas Fremdes gewesen sein. Planet Sukloc: Delanteys, Schichtführer in einem Bergwerk das Erz für Arkon fördert, reitet auf seiner Sandläufer Königin nach einem langen Arbeitstag zu seinem Dorf zurück. Was er zu Hause vorfindet, bereitet ihm einen schweren Schock. Alle Einwohner der kleinen Siedlung, einschließlich seiner Famile, sind auf bestialische Weise getötet worden. Delanteys will nicht glauben was er sieht und läuft wie in einem Alptraum durch die zerstörte Siedlung. Die verunstalteten Leichen sind offensichtlich fast vollständig vom Blut befreit, quasi ausgesaugt. Delantey ist dem Zusammenbruch nahe. Die Sandläuferkönigin, einer Riesenameise nicht unähnlich, scheint irgend eine Gefahr zu wittern und flieht in die Weite der Wüste hinaus. Delantey zieht sich zurück und aktiviert einen Notsender, worauf 6 Stunden später ein arkonidisches Schlachtschiff erscheint.

 

Der Mann der dem Schiff entsteigt nennt sich Terantal, lässt die Überreste des Dorfes von seinem Schiff einäschern und stellt sich als Sonderermittler vor. Terantel erklärt Delantey das man es bei der mordenden Bestie vielleicht mit einem Mrii'Q vom Planeten Gorrgient zu tun hat. Beweise gibt es jedoch noch nicht. Es gilt als gesichert das die Bestie oder das Ding, wie Terantal die Bestie auch nennt, bereits auf 3 Planeten des Kristallimperiums aktiv gewesen ist und eine Spur von Tod hinterlassen hat.

 

Einige Tage später, auf einem anderen Planeten namens Arxisto, nur 87 Lichtjahre von Arkon entfernt, schlägt das Ding wieder zu und tötet viele Arkoniden. Dabei verschmäht es stets Tiere und Pflanzen und fällt ausschließlich Arkoniden an. Es hat offensichtlich Mimikry Fähigkeiten und ist ein schwacher Suggestor. Terantal eilt auf der Stelle nach Arxisto und nimmt die Verfolgung auf. Seine Bemühung mehr über die Mrii'Q zu erfahren, scheitert an der Geheimhaltungssperre des arkonidischen Geheimdienstes. Details über die Mrii'Q sind offensichtlich zur Verschlusssache erklärt wurden. Erst als Terantal mit Abreise droht, werden ihm die Daten überspielt. Aufgrund seines neuen Wissens über die Lebensgewohnheiten der Mrii'Q kann Terantal den wahrscheinlichen Ort ermitteln, an dem sich das Killer-Wesen versteckt hält. Als sich der Mrii'Q, von seinen Verfolgern bereits eingekreist in Terantals Gleiter versteckt, schnappt die Falle zu. Terantal hat die Bestie gefangen!

 

Auf Cormitto-II erfährt Edina zwischenzeitlich von dem Vorhaben der eingesessenen Familie Query, den tyranischen Tato in seinem Palast anzugreifen und zu töten.  Das an sich mutige Vorhaben der Familie wird jedoch an den bescheidenen Mitteln der Angreifer scheitern, wie viele ähnliche Vorhaben zuvor. Edina ruft deshalb ihre Nert-Thi-Cormittero Freunde zusammen, um das Vorhaben zu stoppen und die Query Familie vorher abzufangen. Das Ganze Vorhaben entwickelt sich zu einem Desaster und viele Querys müssen den versuch mit ihrem Leben bezahlen. Edina kann das leben einiger wenigen retten und fordert die Anhänger des Widerstandes auf die Stadt zu verlassen und vorläufig unterzutauchen.

 

Zurück in ihrem Domizil erfährt Edina über den örtlichen Nachrichtensender über das Treiben des Mrii'Q und das baldige Eintreffen der Bestie auf Cormitto-II. Das Schiff macht einen Zwischenstop bevor es den Mrii'Q nach Arkon weitertransportiert. Als Edina kurz darauf Kontakt zur USO herstellt, gibt es für sie eine Überraschung. Aus dem aktivierten Transmitter steigt ihr oberster Vorgesetzter, Monkey! Edina ist sprachlos als sie noch 3 Siganesen erkennt, die auf der Schulter des Oxtorners sitzen. Monkey stellt die Siganesen mit Major Domino Ross und den Leutnants Phesender und McKoy vor. Monkey eröffnet Edina den Plan, mit Hilfe des Schiffes das den Mrii'Q nach Arkon bringen wird in das Golkana Gefängnis einzudringen. Voraussetzung ist, das der Mrii'Q dort eingeliefert wird. Das Schiff das den Mrii'Q abholen soll ist die KYRANTAR, eine Korvette arkonidischer Bauart.

 

Um mit dem Mrii'Q nach Arkon und schließlich in das Hochsicherheitsgefängnis Golkana zu gelangen, bleibt Monkey keine andere Wahl, als sich an Bord des Transportkubus des Mrii'Q zu schmuggeln und das Gefängnis der Bestie als Versteck zu nutzen. Die 3 Siganesen haben andere Möglichkeiten, doch für Monkey gibt es keine Wahl. Es gelingt Monkey in das Gefängnis des Mrii'Q einzudringen und so unbeobachtet an Bord der KYRANTAR zu gelangen. Monkey kann eine Kommunikation zu dem fremden Wesen herstellen und erfährt die traurige Geschichte der Mrii'Q, die von den Arkoniden bis auf dieses letzte Exemplar ausgerottet wurden. Monkey eröffnet dem Mrii'Q das er den Plan verfolgt das Schiff in seine Gewalt zu bekommen und den Flug nach Arkon fortzusetzen. Der Mrii'Q sieht seine letzte Chance dem drohenden Schicksal zu entkommen.

 

Edina schickt sich zur selben Zeit an Cormitto-II auf Befehl Monkeys für immer zu verlassen. Sie sucht noch einmal ihre Freunde in der Widerstandsbewegung auf und versorgt sie mit Ausrüstung aus Beständen der USO, eine Tat die bei Monkey kaum auf Gegenliebe stoßen wird. Zurück in ihrem bisherigen Domizil aktiviert die Agentin den Fluchttransmitter, kurz bevor ein Kommando des Tatos ihr Haus stürmt. Als sie aus der Empfangsanlage kommt, befindet sie sich an Bord eines Schiffes und wird von einem Mann empfangen, den sie von zahlreichen Bildern und Pressemiteilungen kennt. Michael Rhodan, alias Roi Danton! Das Schiff war die LOVELY BOSCYYK die mit einem kleinen USO Verband auf die Ankunft der KYRANTAR wartete.

 

In dem Arkonraumer werden zur selben Zeit die Siganesen aktiv und bereiten die Übernahme des Schiffes vor. Um nach Arkon zu gelangen und den geplanten Einsatz zur Rettung Reginald Bulls durchzuführen, muss die arkonidische Besatzung durch Agenten der USO ersetzt werden. Der Plan gelingt. Die KYRANTAR fliegt in die Falle und die USO kann das kleine Schiff entern. Ein wichtiger Schritt zur Befreiung Reginald Bulls ist geschafft.

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Auf Cormitto II, 72 Lichtjahre zu Arkon am Rande Thantur-Loks, steht seit kurzem ein Panzerplast-Kubus von zehn Metern Kantenlänge. Darin befindet sich ein Mrii'Q zum Abtransport ins Golkana-Gefängnis auf Arkon I. Das Mrii'Q ähnelt einem drei Meter großen, aufrecht gehenden Oktopus, ist hochintelligent und verfügt über die Fähigkeit des Mimikry sowie einer Art Hypnose. Ursprünglich stammte es vom Planeten Gorrgient, mordete zuletzt jedoch auf verschiedenen Welten Thantur-Loks, wobei es von seinen Opfern nur den Kopf übrig ließ, der Rest, vor allem das Blut, diente ihm als Nahrung. Auf der Erlebniswelt Lurengard fiel ihm eine Jagdgesellschaft zum Opfer, auf der Bergwerkswelt Sukloc tötete er alle Bewohner einer Siedlung. Anschließend gelangte der Mrii'Q auf das Medoschiff STERN VON VONER, das nach Arxisto flog.

 

Derweil war der Lurengarder Terantal mit der Untersuchung des Falles beauftragt worden. Die Schwierigkeiten, die er mit dem Pal'athor Ruhir da Lornay auf Arxisto bekam, waren für Terental Indiz dafür, dass die Tu-Ra-Cel in das Geschehen verwickelt war. Trotzdem gelang es ihm, dem Mrii'Q eine Falle zu stellen und ihn nach Cormitto II abzutransportieren.

 

Auf Cormitto II, das zuvor zum Ark'Tussan gehörte, arbeitet seit zwei Jahren die USO-Spezialistin Edina Varling. Die Zaliterin, deren Vater zum Tereomir-Clan gehört, ist als Zuckerbäckerin getarnt. Sie war Mitglied der IPRASA und gehört heute auch zur Nert-Thi-Cormittero-Bewegung, die gegen den von Bostich I. eingesetzten Tato intrigiert. Der vorherige Herrscher des Planeten, Sliman nert Cormitto, wurde nach der Besetzung durch Arkon auf dem Gerichtsplaneten Celkar hingerichtet. Der heutige Tato wandelt ohne Rücksicht auf die wirtschaftliche Zukunft des Planeten die Produktionsstätten in Rüstungsbetriebe um, deren Produkte mittels Hyperraumflöße abtransportiert werden.

 

Kurz nach dem Besuch Varlings bei Tonton, dem Ersten Sprecher der NTC-Bewegung, materialisieren im geheimen Transmitter ihres Hauses am 20. Juli 1303 NGZ Oberstleutnant Monkey, Major Domino Ross, Leutnant Chief Phesender und Leutnant Pirmin Koy. Sie kommen aufgrund der Meldung über den Mrii'Q-Transport und wollen in dem Kubus nach Arkon I gelangen, um Residenzminister Reginald Bull zu befreien.

 

Mit Unterstützung der Zaliterin gelangt der Oxtorner in den Kubus, der im Palast des Tatos steht, die drei Siganesen folgen dem USO-Chef auf das Sechzig-Meter-Schiff KYRANTAR, auf den wenig später der Kubus verladen wird.

 

Varling setzt sich anschließend per Transmitter zur LOVELY BOSCYK ab, dem Schiff von Major Roi Danton, das mit neun weiteren USO-Einheiten beim Leuchtfeuer ARK-23 steht, wo die KYRANTAR vorbeifliegen wird. Ohne dass sie es weiß, vergeht hinter ihr das Haus, gestürmt von arkonidischen Truppen, die einen Hinweis eines Galactic Guardians bekamen.

 

Im Kubus stellt der Mrii'Q fest, dass er dem Oxtorner nichts anhaben kann. Er stellt sich Monkey als Mrii'Qaaler, der Nachgeborene, vor. In einem Gesang erzählt er von seiner Heimat, wo die Evolution durch einen Kampf jeder gegen jeden vorangetrieben wird. Die Mrii'Q, was soviel wie die Wissenden bedeutet, entwickelten sich vor Jahrmillionen aus den M'raq und nannten ihre Heimat Gorrgient, Alles frisst Alles. Irgendwann entdeckten die Arkoniden ihre Welt, konnten sich dort aber nicht festsetzen. Erst als das Kristallimperium auf die Rohstoffe Gorrgients aufmerksam wurde, ließ der zuständige Kur den Planeten radikal roden. Mrii'Qaaler ist jetzt der letzte seiner Art und konnte von Gorrgient fliehen. Ein Bündnis kommt zwischen den beiden nicht zustande, weil Mrii'Qaaler dem Zwang zu töten nicht entsagen kann.

 

Dem Positronik- und Syntronikspezialisten Phesender gelingt es, die KYRANTAR bei ARK-23 aus der Überlichtetappe fallen zu lassen. Die arkonidische Besatzung ist schnell überwunden, und Dantons Enterkommando, als Arkoniden maskiert, übernimmt das Schiff. Die Arkoniden selbst kommen auf die BOSCYK. Jene USO-Spezialisten, die mit Monkey im Kubus ins Golkana-Gefängnis eindringen wollen, bereiten ihr separates Versteck vor, das an den Kubus angeflanscht wird. Der Flug nach Arkon geht weiter.

Für fast 1400 Jahre ihrer Geschichte war und blieb die USO die einzige supranationale Organisation der Milchstraße im Staatsrang und stets autark. Sie war hierarchisch-militärisch gegliedert und im Grunde ein schlagkräftiges Mini-Imperium mit beachtlicher Macht - allerdings ohne expansive Bestrebungen. Als übergeordnete Polizeiorganisation häufig als die »Galaktische Feuerwehr« bezeichnet, besaß sie eine eigene Gerichtsbarkeit und war weder dem Vereinten noch später dem Solaren Imperium oder einem anderen Staat unterstellt. Die von vielen kleineren und als neutral eingeschätzten Völkern akzeptierte USO-Charta war an den demokratischen Rahmen gebunden, allerdings auf der Grundlage einer wehrhaften Demokratie; es galten die Grundsätze von Frieden, Freiheit, Toleranz, Respekt vor dem Leben, und das »Schwert« war hierbei nur das letzte Mittel, die Aktionen blieben auf Verteidigung in Notwehr oder Nothilfe begrenzt.

 

Atlan war als Lordadmiral nicht abwählbar, aber per Eid an diese USO-Charta gebunden. Es gab sogar eine »Legislative« in Form des USO-Rates, dem Atlan gegenüber periodisch Rechenschaft abzulegen hatte, denn er war zwar der Lordadmiral auf »Lebenszeit«, aber kein Diktator. Schon in den Jahren vor der Auflösung der USO Ende 3499 wurde wegen der Bedrohung und die Entdeckungsgefahr durch das Hetos der Sieben Quinto-Center nur noch sporadisch genutzt und schließlich eingemottet. Außer Atlan, Tekener, Tifflor und wenigen anderen gab es in der Milchstraße niemanden mehr, der die Position des Mini-Mondes noch kannte. Die Desaktivierung seiner Anlagen hatte ihn zu einem äußerlich unscheinbaren Gesteinsbrocken gemacht, der durch die Weite des All trieb und nur durch einen unwahrscheinlichen Zufall entdeckt werden konnte - selbst dann hätte erst eine genaue Untersuchung Aufschluß über seine wahre Natur gegeben.

 

Atlans Abwesenheit - zunächst in der Zeit, die er »hinter den Materiequellen«, später dann als Orakel von Krandhor verbrachte - verhinderte in der Epoche der Kosmischen Hanse, daß überhaupt an eine Rekonstitution der USO gedacht wurde. Erst nach dem Ende der Monos-Herrschaft wurde mit der Gründung der GAFIF erstmals wieder der Vergleich zur USO bemüht. Die Entwicklung im 13. Jahrhundert NGZ führte dann dazu, daß sich die Geheimorganisation IPRASA zu einer schlagkräftigen Truppe entwickelte - nicht zuletzt, weil Atlan und sein früherer GAFIF-Chef Yart Fulgen auf alte USO-Mittel und -Stützpunkte zurückgriffen. Ab 1270 NGZ wurde dann Quinto-Center von Homer G. Adams auch für die Organisation Taxit benutzt, als Umschlagplatz, Warenlager, Werftanlage und Koordinierungszentrale. Yart Fulgen fungierte hierbei als der Mann im Hintergrund bei Planung und Organisation.

 

Durch die Auflösung Camelots Anfang Januar 1292 NGZ und der Umsiedlung von Personal und Technik nach Quinto-Center kam die Neue USO ins Spiel (der Zusatz »Neue« dürfte sich recht schnell im allgemeinen Sprachgebrauch abschleifen, so daß nur von der USO die Rede ist): Juristisch gesehen haben wir es hier also einerseits mit dem Rechtsnachfolger von Camelot zu tun, andererseits handelt es sich zunächst, genau wie bei der Organisation Taxit, die der Finanzierung dient, um eine private Organisation. Da keine Abhängigkeit oder sonstige direkte Verbindung zur LFT, anderen Staaten oder dem in Mirkandol tagenden Galaktikum besteht, bewegt sich Monkey als Kommandant der USO rechtlich auf unsicherem Terrain. Selbst eine Übernahme der alten USO-Charta führt nicht zwangsläufig zu einer Anerkennung - erst die Praxis kann hier vielleicht mit der Zeit eine Änderung herbeiführen.Der Aufbau der USO geschah zunächst im geheimen; bereits im Herbst 1293 NGZ wurde Quinto-Centers an den neuen Standort im Grenzgebiet zwischen LFT und Kristallimperum verlegt. Die alte Position, 28.444 Lichtjahre von Terra und 10.113 Lichtjahre von Arkon entfernt, lag 11.513 Lichtjahre oberhalb der galaktischen Hauptebene.

 

Innerhalb eines Kubus von 100 Lichtjahren Kantenlänge fanden fortan in unregelmäßigen Abständen weitere kleinere Positionsverschiebungen statt, grob gesehen liegt die neue Position aber zwischen Olymp und Lepso (da wir hier ja unter uns sind: Sie befindet sich nur noch 850 Lichtjahre oberhalb der Hauptebene, rund 8040 Lichtjahre von Terra und 29.344 Lichtjahre von Arkon entfernt). Ab 1295 NGZ wurde in Quinto-Center mit einer eigenen Raumschiffproduktion begonnen, wobei es sich bevorzugt um kleine, wendige, schnelle, schutzschirmstarke Einheiten handelte, deren Einsatz dem Motto folgte: »Hinfliegen, Einsatz durchziehen, unerkannt und unentdeckt absetzen - und alles mit höchster Effizienz!« Parallel dazu begann man mit dem Bau von riesigen Hypertrop-Zapfern, Gravitrafspeichern und der im Januar 1299 NGZ fertiggestellten ATG-Anlage, bei der auf camelotisches wie posbisches Know-how zurückgegriffen wurde. Zu dieser Zeit forcierte Adams' Taxit auch den Ankauf von Positronik-Chips, da sich die erhöhte Nachfrage seit dem 23. August 1292 NGZ als Folge des KorraVir-Angriffs von Galactic Guardians auf den LFT-Flottenstützpunkt Troubadour klar abzeichnete

 

Im Sommer 1297 NGZ wurde von der USO ein erstes Kontingent von 15.000 Kadetten zur Ausbildung zum USO-Spezialisten angeworben, und in Quinto-Center entstand Monkeys Hölle. Die Aktionen Imperator Bostichs im Jahr 1300 NGZ - Niederwerfung von Ark'Tussan am 19. März und die Annektion des Hayok-Sternenarchipels am 11. Juni - führten dazu, daß die USO endgültig ins Licht der Öffentlichkeit trat: Für die Lieferung von 4,8 Milliarden P-Chips erhielten Monkey und Adams fünfzig ODIN-Raumer und übernahmen die früheren Camelot-Büros, Gerüchte über die Tätigkeit der USO wurden von Monkeys Leuten fortan geschickt auf allen wichtigen Welten lanciert.

 

Fortsetzung und Abschluß folgt im nächsten PRK